Fue una batalla sangrienta entre MAD Lions y Fnatic en la gran final dividida de verano de la LEC de 2021 el 29 de agosto. Ambos equipos no mostraron miedo, constantemente tratando de empujarse mutuamente al límite. Con peleas en equipo bien coordinadas, MAD Lions se impuso con una puntuación de 3-1 y fueron campeones del split de verano de 2021, alzando el trofeo LEC por segunda vez este año. Con esta victoria, el equipo se unió a los legendarios competidores G2 Esports y Fnatic como uno de los tres únicos equipos en ganar trofeos consecutivos en la historia de los deportes electrónicos de la Liga Europea.

Con dos campeonatos regionales en su haber, MAD Lions representa a Europa como la primera cabeza de serie de la LEC en el Campeonato Mundial de League of Legends. Los picos del equipo pueden parecer altos y para un extraño, que asumiría que los MAD Lions han vivido un año de ensueño.

Sin embargo, mientras MAD Lions terminó la LEC como el mejor equipo de la región, el camino para llegar allí fue desafiante. Su viaje dividido de verano comenzó solo dos semanas después de una aparición en las semifinales del Mid-Season Invitational. Después de tanto esfuerzo consecutivo, el grupo, por lo demás animado, se quedó mirando el agotamiento colectivo.

Lidiar con los contratiempos

“Estaba realmente saturado al comienzo de la división”, dijo el jungla Javier “Elyoya” Prades. “Ni siquiera estaba jugando a la cola en solitario. Nunca sentí esta sensación de no querer hacer nada con League ”.

Además de los sentimientos de agotamiento, algunas personas del departamento de League of Legends de MAD Lions dieron positivo por COVID-19 cuando comenzó la división de verano. Durante varias semanas, todos en la organización fueron puestos en cuarentena y confinados en sus propias habitaciones. Fue otro revés para el equipo.

“Por lo general, la sensación de que puedes salir de la habitación es buena porque estás libre”, recordó el bot laner Matyáš “Carzzy” Orság sobre la cuarentena. “Ahora estás encerrado en un pequeño apartamento y solo tienes que jugar League of Legends. Eso realmente va a tu mente «.

Para el entrenador en jefe de los MAD Lions, James “Mac” MacCormack, fue una prueba difícil.

«No vi al equipo hasta la Semana 4 del Split», dijo. «Fueron seis semanas de práctica en línea, lo cual es una locura».

Continuó explicando que incluso cosas tan simples como las charlas en equipo eran una tarea difícil. Con los jugadores al final de su energía mental y el equipo operando completamente en línea, era difícil mantener unido al grupo.

“Es muy difícil saber si alguien no habla tanto porque se siente muy mal ese día, o si simplemente no está prestando atención”, dijo Mac.

Abordar las bestias del agotamiento y el aburrimiento

Por lo general, cuando los jugadores sufren de agotamiento, se les recomienda pasar tiempo al aire libre, pasar tiempo con familiares y amigos y disfrutar de la naturaleza. Pero cuando las puertas que dan al exterior están cerradas, es necesario un enfoque aún más mesurado. El director de rendimiento Jake Ainsworth vio a sus jugadores enamorarse del juego.

«En varios puntos, todo el mundo tuvo problemas», dijo. «Poder quitar el pie del acelerador y reiniciar es realmente importante».

El cuerpo técnico de MAD Lions decidió darles a sus jugadores la libertad de lidiar con sus problemas como mejor les pareciera. Mientras que Elyoya normalmente hace mucha cola en solitario para mantenerse en forma, dijo que sintió la necesidad de dar un paso atrás en el juego.

“Les dije a mis entrenadores, ‘No me siento motivado para jugar Liga. Puedo forzarme, pero no va a ser bueno ‘”, dijo Elyoya. “Y me dijeron ‘Haz lo que tengas que hacer; confiamos en usted.'»

Elyoya dedicó gran parte de su tiempo a jugar otros juegos como Dead by Daylight y Magic: the Gathering. “Estaba jugando todo lo que podía. Simplemente no quería jugar League of Legends ”, dijo.

El cuerpo técnico de MAD Lions tuvo que afinar su entrenamiento, adaptándose a las necesidades personales de cada jugador. | Foto proporcionada por Michal Konkol, a través de Riot Games

Cada jugador tenía una solución diferente a este problema. Carzzy descubrió que Skyrim y el carril central Marek “Humanoid” Brázda se perdieron en el universo de World of Warcraft. Y aunque era bueno para los jugadores no obsesionarse con League of Legends, asignar el mismo tiempo, si no más, debido a la cuarentena, a otros videojuegos tampoco era una solución ideal. La inactividad física solo prolongaría su tugurio mental.

«Intentamos que se desconectaran hasta cierto punto, tanto como pudimos», explicó Jake. “Había algunas cosas clave en las que queríamos centrarnos cuando todo estaba en línea y la interacción era mínima. Hicimos muchos ejercicios posturales y un poco de entrenamiento de movilidad. Básicamente, tuvimos que entrenarlos para que se movieran «.

Aunque se rió cuando se mencionaron los ejercicios, Carzzy también dijo que ve el valor de ser puesto a trabajar por su Performance Manager. «Todos en nuestro equipo son un poco vagos, así que nadie quería hacerlos», dijo. “Pero seguro que ayudaron. Te sientes más saludable. Creo que es una buena idea.»

Alcanzando su punto máximo en el momento adecuado

Inevitablemente, debido a su relajado programa de entrenamiento, los resultados competitivos de MAD Lions se vieron afectados. Era un problema que Mac había anticipado desde el comienzo de la temporada.

«Sentí que tenía un récord batido durante la mitad del Split», dijo. “Todos los días les decía ‘Sí, chicos, sé que es una mierda. Va a ser duro, va a ser feo y habrá malos juegos. Pero todo va a estar bien ‘”.

Durante mucho tiempo, el trabajo de Mac fue asegurarse de que todos los jugadores entendieran cuáles eran las necesidades de sus compañeros de equipo para lidiar con sus problemas y minimizar la fricción entre ellos.

“Siempre estamos en nuestro mejor momento cuando nos divertimos. Cuando no nos estamos divirtiendo, es cuando es realmente difícil ”, dijo Mac.

Aprovechando sus propias habilidades intrínsecas y los errores de otros equipos en las decisiones de la lista y la falta de mejora, como Mac lo describe, el equipo cerró el Split regular con un récord de 12-6, empatado en el segundo lugar en la clasificación.

El entrenador en jefe de los MAD Lions, Mac, abraza a Humanoid después de ganar el Split de verano de la LEC.
Campeones LEC: Un largo año termina con éxito gracias a la confianza que los jugadores y entrenadores de MAD Lions depositan entre sí. | Foto proporcionada por Michal Konkol, a través de Riot Games.

Pero incluso entonces, los MAD Lions no se sentían como si hubieran regresado por completo. No fue hasta que llegaron los playoffs que Jake notó que la energía dentro de su grupo cambió. Con apuestas más altas, dijo, comenzaron a estar a la altura.

Los MAD Lions son campeones de LEC una vez más

Mac había confiado en el impulso de sus jugadores para tener éxito en aparecer en el momento adecuado, y su fe fue recompensada. “Definitivamente nos tomó mucho tiempo recuperar nuestro grupo. El enfoque que tomé fue ‘eventualmente la gente se aburrirá de que las cosas vayan mal y decidirá hacer algo al respecto’ ”, dijo Mac.

Curiosamente, Elyoya, Carzzy, Mac y Jake nombran el mismo momento para señalar cuándo se sintieron 100% ellos mismos: Después el equipo había ganado su serie de Playoffs contra G2 Esports.

«Creo que, como equipo, mostramos un buen juego contra G2», dijo Elyoya. “Pero no me gustó mi propia actuación en absoluto. No es difícil jugar como árbitros cuando no practicas, pero es difícil ver que no estás jugando de la mejor manera, que no estás mejorando. Me motivé mucho para jugar en la cola en solitario y comencé a jugar quince juegos por día «.

Uno por uno, los MAD Lions que habían sido campeones del split de primavera de la LEC 2021 volvieron a sus hábitos habituales y el equipo comenzó a tomar forma nuevamente. Mac y Jake mencionan a Humanoid, cuya actividad en el equipo fue una clara señal del cambio que se avecinaba en MAD Lions.

«Una vez que comenzó a hacerse cargo de nuestras revisiones, supe que el cambio llegaría con bastante rapidez», dijo Mac.

Después de derrotar a Rogue con un limpio 3-0 y a Fnatic con un 3-1 en la gran final, los MAD Lions dirigen su atención hacia el Campeonato Mundial. Pero miran hacia atrás a su división de verano con orgullo. Carzzy explicó que se siente especialmente orgulloso de Armut por avanzar en los playoffs. Elyoya está agradecido por la ayuda que le brindó el cuerpo técnico.

Cualquiera sea el desafío que MAD Lions pueda enfrentar en Reykjavik, el equipo puede enfrentarlo. Las duras lecciones que han tenido que aprender este año los han hecho más inteligentes y más fuertes. Los campeones de Europa están listos para enfrentarse al mundo.

«Esta división realmente nos puso a prueba», dijo Mac. “Hubo momentos en los que se veía bastante difícil y todos estaban frustrados. Estoy realmente orgulloso de la forma en que todos se han enfrentado a eso «.

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