Gran parte de la superficie de la Tierra está en constante movimiento. Hasta ahora, los científicos han utilizado satélites e instrumentos terrestres para rastrear los movimientos del suelo asociados con volcanes, terremotos, deslizamientos de tierra y otros fenómenos. Gracias a un nuevo satélite de la NASA y la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), el objetivo es mejorar la comprensión de fenómenos como volcanes, terremotos y deslizamientos de tierra.
La misión nisar (Radar de apertura sintética NASA-ISRO) medirá el movimiento de casi todas las superficies terrestres y heladas del planeta dos veces cada 12 días. El ritmo de recopilación de datos de NISAR brindará a los investigadores un marco más completo de cómo cambia la superficie de la Tierra con el tiempo.
Este tipo de observación periódica nos permite observar cómo se mueve la superficie de la Tierra en casi todo el planeta.
Cathleen Jones, gerente de aplicaciones NISAR en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California
Misión NISAR: el par de instrumentos de radar
La misión NISAR podrá detectar movimientos superficiales: además de monitorear los cambios en la superficie de la Tierra, el satélite podrá rastrear el movimiento de las capas de hielo, los glaciares y el hielo marino y mapear los cambios en la vegetación gracias a un par de instrumentos de radar que operan en longitudes de onda largas. Es un sistema banda L construido por JPL y un sistema en banda S construido por ISRO. El satélite NISAR es el primero en transportar ambos.
Cada instrumento puede recopilar mediciones de día y de noche y ver a través de las nubes que pueden obstruir la visión de los instrumentos ópticos. El instrumento de banda L también podrá penetrar en la densa vegetación para medir el movimiento del suelo. Esta capacidad será especialmente útil en áreas que rodean volcanes o fallas oscurecidas por la vegetación.