Milagros móviles: el auge y el reinado de los deportes electrónicos móviles en el sudeste asiático

En pocas palabras, los deportes electrónicos móviles son un fenómeno en todo el sudeste asiático (SEA).

En particular, cuatro títulos móviles se han consolidado dentro de SEA: Free Fire, Arena of Valor, PUBG Mobile y Mobile Legends: Bang Bang (MLBB). La mayoría de estos títulos han obtenido cifras de audiencia de más de un millón de espectadores máximos en múltiples eventos, en gran parte debido a sus bases de fans en las regiones del Este.

Sin embargo, a pesar de su éxito en Oriente, la escena aún está en pañales en todo el mundo occidental. Todavía hoy, los deportes electrónicos móviles apenas se conocen, o incluso se cubren, en la mayor parte de Europa, América y Oceanía.

Para explorar el ecosistema de los deportes electrónicos móviles, su estado actual en SEA y el potencial de la escena en Occidente, Esports Noticiasvideojuegos.com asistió a Mobile Legends: Bang Bang SEA Cup (MSC) de Moonton Games en Malasia, un evento de ~£250,000 que alcanzó su punto máximo audiencia de más de 2,8 millones.

“El Sudeste Asiático es definitivamente una región de juegos móviles”, Lucas Mao, Director Gerente de Esports Globales en Moonton Games, dijo a Esports Noticiasvideojuegos.com en el evento. “En la región SEA, los juegos de PC tradicionales y los deportes electrónicos de PC son un poco vagos y relativamente poco desarrollados. Creo que también en esta región, las ligas deportivas locales no están muy desarrolladas.

“Los juegos móviles y los deportes electrónicos móviles son la primera vez que la región tiene la oportunidad de crear su propio competidor, ya sea un torneo o una liga”.

La importancia de los deportes electrónicos móviles dentro de SEA no se puede subestimar, tanto que el Ministro de Deportes y Juventud de Malasia incluso estuvo presente durante el MSC 2022 para dar una conferencia de prensa sobre cómo la organización del torneo afecta al país.

El énfasis en la infraestructura deportiva tradicional subdesarrollada de SEA también fue repetido por Jayf Soh, el propietario y director ejecutivo de la popular organización de deportes electrónicos del sudeste asiático RSG. El equipo filipino de Mobile Legends de Soh terminó ganando el MSC este año.

“Dentro del sudeste asiático, la infraestructura no está en su mejor momento”, explicó Soh. “Accesibilidad hacia la infraestructura deportiva [is] desafiado en mercados como Indonesia, Filipinas, etc.

“Si bien existe una cultura y un consumo de esos deportes, los juegos en los teléfonos móviles se convierten en la siguiente o más bien la fruta más baja para el entretenimiento. A medida que los juegos se convierten en la forma de entretenimiento más atractiva del mundo, y también en el deporte para espectadores de más rápido crecimiento, se ve ese cambio de inmediato”.

Si bien la infraestructura es una parte de la ecuación, las consideraciones económicas siguen siendo uno de los factores más importantes en la dependencia móvil de SEA. Debido al costo de vida y los bajos salarios en SEA, muchos no pueden pagar una PC o consola costosa. Como resultado, el teléfono móvil se ha convertido en la principal fuente de entretenimiento de juegos de SEA.

Finalmente, con abundantes oportunidades en el mercado móvil emergente, la inversión de organizaciones y desarrolladores también ha ayudado a impulsar la escena, ya sea a través del desarrollo de ligas de deportes electrónicos (con franquicia) o instalaciones en todo el mar.

Una combinación de todos estos factores ha llevado a un ecosistema de deportes electrónicos completamente diferente al que se ve en otras partes del mundo, con diferentes títulos que tienen una voz destacada y organizaciones de deportes electrónicos que aplican estrategias distintas.

Esas estrategias distintas son vitales porque construir una base de fanáticos en SEA es un proceso diferente al de Occidente. Según Soh, centrarse en la localización es la clave del éxito, tanto para las ligas de deportes electrónicos como para las organizaciones de deportes electrónicos.

Comentó: “Lo que realmente separa al sudeste asiático de los mercados occidentales es que se requiere un nivel profundo de localización, y eso se debe a la naturaleza y la cultura. El sudeste asiático, por mucho que a la gente le guste llamarlo una región, en realidad son varios países que se unen.

“Incluso en el consumo de medios, se puede ver que algunos países prefieren consumir contenido en YouTube, otros en Facebook, la tasa de adopción de diferentes plataformas de redes sociales es diferente. Entonces, en realidad son 10 países diferentes que intentan ingresar con diferentes antecedentes socioeconómicos”.

El MD de Global Esports de Moonton compartió el mismo sentimiento cuando se le preguntó cómo navegar en el ecosistema de deportes electrónicos de SEA. La idea es personalizar una estrategia para cada país dentro de la región, con énfasis en comprender la cultura local y la comunidad local. “Creemos que los deportes electrónicos se tratan de experiencia y conexión”, dijo Mao.

Si bien este concepto puede parecer obvio, en realidad es una estrategia que rara vez se usa para la mayoría de los principales títulos de deportes electrónicos occidentales. El modelo occidental tiende a dividir ligas por continentes o subcontinentes. Después de todo, ¿cuántos de los torneos y ligas de esports de primer nivel son específicos de un país?

En el mundo occidental, la franquicia se ha convertido en un fenómeno en los últimos años, pero el sistema ha mostrado un éxito mixto. Por un lado, títulos como League of Legend han florecido bajo un modelo de franquicia, sin embargo, Overwatch League y Call of Duty League han tenido problemas para ofrecer sostenibilidad.

En SEA, la franquicia es una parte central de su ecosistema de deportes electrónicos móviles, con Arena of Valor, MLBB y Free Fire que tienen ligas franquiciadas en varias regiones. Cuando se le preguntó sobre la decisión de Mobile Legends de franquiciar en particular, Mao enfatizó que el modelo a largo plazo es más estable y brinda beneficios para el desarrollador, sus equipos y los jugadores.

“[Franchising] es mucho mejor para el ecosistema”, agregó Mao. “Pero lo primero es, antes de transferirse al modelo de franquicia, debe asegurarse de tener una infraestructura muy sólida en el país.

“Debes concentrarte en cómo hacer que la liga sea popular, cómo hacer que el contenido sea popular y, en cierto sentido, cómo hacer que [sure] los equipos tienen buenos inversores para estar bien financiados. Luego, tal vez después de unos dos años, en algún nivel, esté listo para la franquicia, desde nuestra perspectiva”.

Volviendo de nuevo a esta idea de localización, en SEA son los propios países los que están franquiciados. Debido a esto, no todas las partes de SEA tienen un modelo de franquicia para títulos específicos, en gran parte debido a que ciertos ecosistemas no están tan bien desarrollados ni son tan populares.

Aún así, Mobile Legends ha tenido éxito sin el modelo de franquicia; no busque más allá de MPL Malasia. A pesar de que el país es anfitrión de la Copa SEA de MLBB este año, la liga aún no se ha convertido en franquicia. Sin embargo, esto no es sin una falta de intentos, como Ian Tan Wei Lun, cofundador de Esports Business Network, la empresa matriz de la organización de Malasia Deportes electrónicos naranjasconfirmado.

“Fuimos los primeros en mostrar interés en una liga franquiciada”, dijo. «Por qué [do] Siento que la franquicia tiene mucho sentido? Número uno, las partes interesadas (nosotros como organizaciones dentro de Mobile Legends y Moonton como organizadores) muestran que estamos igualmente comprometidos con invertir en los deportes electrónicos en su conjunto.

“Entonces, con ese compromiso, debería indicarle a la industria, a muchas marcas, que esto se está volviendo más serio. La razón es que la gente está pagando para ser parte de una franquicia, eso dice mucho”.

Moonton le dijo a Esports Noticiasvideojuegos.com que la franquicia de MPL Malaysia es algo en proceso, y actualmente se está hablando entre el personal y la alta gerencia. En los últimos dos años, MPL Malaysia ha comenzado a aumentar su audiencia y fortalecer su cartera comercial, asegurando a McDonald’s y KFC como patrocinadores.

Mao y Lun argumentan firmemente que las franquicias están beneficiando a la escena de los deportes electrónicos móviles. Sin embargo, es crucial ser pragmático cuando se busca establecer una estrategia a largo plazo dentro de un país. Esto no solo se aplica a los desarrolladores que crean ecosistemas de deportes electrónicos, sino también a los equipos que buscan ingresar a otros títulos y mercados, agregó Soh.

“Observamos la audiencia, observamos el ecosistema, qué tan sostenible es y para nosotros, se convierte en una estrategia inherentemente natural para invertir en múltiples equipos en toda la región porque queremos involucrarnos con esos fanáticos”, dijo. “Cada uno de nuestros diferentes equipos opera muy localizado. Entonces, el contenido que se ha creado está muy hecho a la medida de ese mercado en particular”.

A partir de ahora, RSG opera en ligas MLBB en Singapur, Filipinas y Malasia. En este último país, la organización también presenta listas en PUBG Mobile y Call of Duty Mobile.

Dado el rápido crecimiento de los deportes electrónicos móviles en SEA, las preguntas siempre giran en torno al potencial de la escena en Occidente.

Moonton ya ha comenzado a probar las aguas fuera de Asia al establecer MPL Brasil, la única liga franquiciada de MLBB fuera de SEA. Además, el desarrollador ha identificado a Oriente Medio como la próxima región que adoptará por completo los deportes electrónicos móviles, según Mao.

“Mobile Legends ya es un juego superior en la región SEA. Entonces, desde el lado del marketing de juegos, vemos a Brasil y Medio Oriente como la próxima oportunidad. ¿Por qué digo Brasil? Por toda la población y el éxito de Free Fire en el país. Entonces, creemos que tenemos una oportunidad en Brasil”.

El surgimiento de otros títulos móviles, como League of Legends: Wild Rift, PUBG Mobile e incluso Clash of Clans, también podrían ser catalizadores para derribar el muro occidental, particularmente con ESL Gaming invirtiendo fuertemente en la creación de un ecosistema de deportes electrónicos móviles.

Sin embargo, esto no significa que los deportes electrónicos móviles tendrán un viaje fácil, especialmente porque muchos en la industria aún desprecian la validez de los dispositivos móviles como una empresa competitiva. A principios de este mes, la organización norteamericana de deportes electrónicos Dignitas publicó en su cuenta de Twitter que «Los juegos móviles no son juegos». Más tarde se retractó del Tweet y publicado de nuevo, esta vez burlándose de su declaración después de la reacción violenta de la comunidad de juegos móviles y más amplia.

«¿Qué pasa con la próxima generación?» Entonces cuestionó. «¿Seguirán viendo los juegos como un pasatiempo que preferirían consumir en lugar de la consola y la PC en comparación con los dispositivos móviles?»
A menudo, es fácil quedar atrapado en una «burbuja de deportes electrónicos» cuando se trata de discutir la popularidad de un título. Hasta el día de hoy, sigue siendo un debate en curso si el sector se considera convencional.

Sin embargo, los pioneros de los deportes electrónicos móviles como Mao y Soh, y la multitud entusiasta y apasionada del MSC 2022, demuestran que hay un futuro insuperable para la nueva plataforma más popular de los deportes electrónicos.

Es posible que los dispositivos móviles nunca sean un gran éxito en el mundo occidental: es demasiado pronto para saberlo. Sin embargo, si los deportes electrónicos móviles siguen creciendo al ritmo actual en el sudeste asiático, es posible que nunca realmente lo necesiten.