A medida que ha crecido, la industria de los juegos y los deportes electrónicos ha dado lugar a una variedad de plataformas y comunidades a través de las cuales interactúan sus audiencias.
Las organizaciones y las empresas han aprovechado la naturaleza multifacética de los deportes electrónicos, creando comunidades más pequeñas (círculos dentro de círculos) para que las personas se conecten en función de intereses, creencias y experiencias comunes.
Muchos ofrecen apoyo a sus miembros, brindándoles un espacio seguro o ayuda práctica con oportunidades académicas y profesionales. Las organizaciones de deportes electrónicos universitarios y de escuelas secundarias, por ejemplo, trabajan para crear oportunidades para las comunidades locales y los estudiantes desfavorecidos, como la liga de deportes electrónicos HBCU de Cxmmunity.
Ahora, las organizaciones de juegos militares emergentes buscan extender ese apoyo al personal militar. Su objetivo es unir a los miembros del servicio militar y a los veteranos en todos los frentes, no solo brindándoles un terreno común para que se conecten, sino también guiándolos a través de varios procesos burocráticos.
Una de esas organizaciones, Regiment Gaming, dice que su misión explícita es unir a los veteranos y miembros en servicio activo de las Fuerzas Armadas de los EE. UU., con una visión particular para prevenir el suicidio de los veteranos, un problema grave y creciente dentro de las fuerzas armadas de los EE. UU.
“He tenido muchos amigos que salieron del ejército antes que yo y me dijeron cómo se sienten perdidos, asustados y que no encajan, y eso me preocupó”, dijo. Chris ‘Entxurage’ Earl, cofundador y director ejecutivo de Regiment Gaming.
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Earl vio los juegos y los deportes electrónicos como la solución. Los videojuegos y el juego competitivo pueden ayudar con la recuperación del trauma físico y emocional, según un estudio del Departamento de Asuntos de Veteranos.
La naturaleza digital de los juegos también permite a los veteranos mantenerse en estrecho contacto con otros durante su tiempo de servicio, lo que alivia la soledad que, según Earl, acecha a muchos en su adaptación a la vida civil.
Un estudio de 2018 en la revista Social Science & Medicine descubrió, utilizando una pequeña muestra de veteranos que sufrían problemas de salud mental, que los videojuegos pueden ayudar a superar problemas como el TEPT y los trastornos por abuso de sustancias.
El estudio enfatiza que el juego, cooperativo o competitivo, puede permitir a los jugadores ‘escapar’ pero también puede brindarles beneficios de confianza, conexión social, crecimiento personal y oportunidades de empleo o incluso liderazgo.
Algunos participantes incluso dijeron que jugaban videojuegos para distraerse de los síntomas abrumadores, incluidos los pensamientos suicidas y el consumo de drogas o alcohol.
Comenzar con Regiment en 2020 fue la forma en que Earl no solo se ayudó a sí mismo con la transición, sino también a miles de otros veteranos. Para 2021, Regiment Gaming había crecido a más de 1000 miembros. Seis meses después, en julio de 2021, ya había alcanzado los 6.000 miembros.
Regiment Gaming ofrece torneos de deportes electrónicos gratuitos con premios en efectivo para que asistan veteranos y miembros del servicio, un resquicio de esperanza, aunque sea pequeño, para las familias que luchan financieramente cuando sus miembros del servicio están desplegados o se van a entrenar.
«Eso no es todo de lo que se trata Regiment», agregó Earl, alegando que su incipiente comunidad de juegos y deportes electrónicos especialmente diseñada ofrece apoyo burocrático. “También ofrecemos a nuestros miembros asistencia gratuita cuando navegan a través del tedioso proceso de Asuntos de Veteranos (VA). También tenemos trabajos publicados en nuestro servidor Discord que han llevado a varios veteranos a conseguir trabajos en la vida real”.
Torneos militares
Solo unos meses antes, Regiment Gaming se asoció con la organización de servicio de veteranos de guerra The American Legion para organizar un torneo de tríos de Call of Duty: Warzone con un premio acumulado de $ 6,000 (~ £ 4,500).
El evento contó con 24 jugadores profesionales, atletas y personas influyentes que jugaron como capitanes de equipo y seleccionó a dos veteranos/miembros del servicio para cada equipo de capitán. Luego compitieron en un torneo de lobby privado que terminó acumulando más de 25,000 espectadores en todas las transmisiones. Aydan Conrad de New York Subliners (NYSL) y su equipo lograron colocarse en primer lugar, llevándose a casa $3,000 (~£2,300).
«A todos… les encantó la oportunidad de poder jugar con los grandes nombres de la industria del juego», dijo Earl, y agregó que el éxito del evento lo entusiasmó por el futuro de lo que The American Legion y Regiment Gaming pueden hacer por los veteranos en el espacio de juego.
Desde su lanzamiento hace dos años, Regiment Gaming se ha asociado con importantes nombres endémicos, incluidos GFuel, XSET y United Service Organisations (USO) sin fines de lucro centrados en las fuerzas armadas. Para febrero de 2022, Regiment Gaming había crecido a 10,000 miembros y contando, un testimonio del apoyo mutuo de la comunidad, pero también de cuán desesperadamente se necesita ese apoyo.
Air Force Gaming (AFG) es otra organización que se esfuerza por apoyar a los miembros del servicio a través del juego competitivo. La organización centrada en la comunidad, una rama del Centro de Servicios de la Fuerza Aérea de la Fuerza Aérea de EE. UU., dice que utiliza los deportes electrónicos como un vehículo para reforzar la salud mental de su comunidad de 25,000 personas.
La organización se fundó en 2019 cuando el Departamento de la Fuerza Aérea sufría las peores tasas de suicidio de su historia, dijo la organización a Esports Noticiasvideojuegos.com. Oliver Parsons fundó la organización, junto con Mike Sullivan, después de que sus luchas contra la depresión severa y la ansiedad lo llevaran a los juegos y los deportes electrónicos como mecanismo de supervivencia. AFG comenzó en el tiempo personal de Parsons y Sullivan mientras aún trabajaba a tiempo completo en el ejército.
La organización organizó un campeonato de deportes electrónicos de la rama intermilitar, el Campeonato de Deportes de las Fuerzas Armadas, en mayo, que anunció como el primer evento de deportes electrónicos sancionado por el gobierno federal de los EE. UU. El campeonato tuvo lugar durante FORCECON, una exposición de juegos y deportes electrónicos de dos días en San Antonio, Texas, a principios de este año. El evento reunió al liderazgo del Departamento de Defensa en torno a los beneficios de los juegos, dijo Parsons, y proporcionó un estudio de caso tangible para aquellos que no están familiarizados con los deportes electrónicos.
El evento también mostró una «prueba de concepto» que podría ser replicada por otras organizaciones militares de todo el mundo, agregó Parsons. “También tuvimos un representante del ejército francés que asistió para aprender cómo manejamos las cosas y para proporcionar informes oficiales del éxito al gobierno francés”, dijo Parsons. Además, AFG planea llevar las lecciones aprendidas y el éxito de FORCECON al escenario global e internacional más adelante en 2022.
Trabajando con el mismo objetivo, Regiment Gaming ha recaudado más de $70 000 (~£53 400) para varias organizaciones militares sin fines de lucro y recientemente anunció la Veteran Gaming League (VGL), que brinda a sus miembros oportunidades únicas de juego profesional a través de eventos en línea y en persona. .
A principios de este año, Regiment Gaming anunció el primer evento Halo LAN de VGL en colaboración con The American Legion y American Red Cross. El evento tuvo lugar el fin de semana del Día de los Caídos (28 de mayo) en California y contó con un pozo de premios de $10,000 (~£7,600) para equipos de veteranos y miembros del servicio. Earl también reveló planes para organizar Call of Duty LAN a finales de este año, ya que comienza a centrarse más en eventos en persona.
A medida que los deportes electrónicos obtienen una atención cada vez más amplia, las nuevas comunidades están cosechando beneficios que antes estaban recluidos para la audiencia más joven de los deportes electrónicos. Los eventos y activaciones en torno a los deportes electrónicos para veteranos ayudan a desmitificar a los militares, mostrando a los miembros del servicio como personas reales con antecedentes interesantes que se conectan con sus amigos a través de juegos.
Pero, sobre todo, como tendencia, los deportes electrónicos militares son un testimonio de una comunidad sólida de veteranos y personal militar que se unen entre sí mientras se adaptan a la vida civil ordinaria.
