A partir de 2022, ha habido muchas opiniones contradictorias sobre los Sentinels, que alguna vez fueron los dioses indiscutibles de VALORANT norteamericano. Esa reputación sufrió una paliza después de las últimas etapas de 2021, especialmente después de VALORANT Champions 2021, donde no lograron salir de la fase de grupos. Combinado con su reputación como los «villanos» de la escena norteamericana, se han convertido en uno de los equipos de VALORANT más vistos en el mundo, con fanáticos y enemigos sintonizados para verlos jugar.
La pregunta más importante que rodea a los Sentinels: «¿siguen siendo los mejores?» – los siguió en su partido inaugural de VCT NA 2022. Se enfrentaron a NRG Esports con una lista sin cambios desde su última salida. Las expectativas se moderaron para NRG, que recientemente había sido eliminado en los cuartos de final del Nerd Street Gamers: Winter Championship. La mayoría esperaba una victoria de los Sentinels relativamente fácil.
Sin embargo, NRG irrumpió por las puertas en el Mapa 1 con un aspecto sorprendentemente mejorado desde su última presentación. Subieron 7-1 en la primera mitad de Fracture, que fue la elección del mapa de Sentinels, y finalmente ganaron el mapa 13-10. Parecía que las dudas que rodeaban a Sentinels estaban justificadas cuando los equipos se dirigieron al segundo mapa, con NRG en una buena racha, liderados por Ian «tex» Botsch y Sam «s0m» Oh.
S0M? @s0mcs? Alguien revise su PC…@NRGgg | #VCTChallengersNA pic.twitter.com/vpfE3crn3k
— Calle Nerd (@nerdstreet) 12 de febrero de 2022
Pero el segundo mapa fue al revés; después de mucho ir y venir, Sentinels pudo asegurar una victoria 13-11. La victoria en el mapa parecía ser exactamente lo que necesitaban cuando se dirigían a Bind. Rápidamente terminaron la primera mitad arriba 11-1, gracias en gran parte al juego excepcional del dúo de duelistas Tyson “TenZ” Ngo y Hunter “SicK” Mims.
Sin embargo, NRG aún no estaba fuera de la serie y lucharon con uñas y dientes para recuperarlo. NRG pudo arrastrar el marcador a 12-9 después de la mitad, hasta que estuvieron al borde del precipicio de una remontada sin precedentes, pero en la ronda 22, Sentinels finalmente pudo cerrarlo, ganando la serie de morderse las uñas en un Ronda económica.
En la entrevista posterior al partido, el capitán del equipo de los Sentinels, Shahzeb «ShahZam» Khan, atribuyó la actuación del equipo a «quitarse el óxido», afirmando que limpiarían su juego con el paso del tiempo. No habían jugado un partido oficial desde Champions en diciembre y habían comenzado a entrenar más tarde que otros equipos.
La victoria de Sentinels contra NRG ciertamente no fue la más limpia de las victorias, y todavía tienen mucho camino por recorrer antes de que sean considerados los mejores perros nuevamente, pero este partido inaugural demostró que su experiencia y fortaleza mental es una de sus mayores fortalezas. . Los fanáticos de VALORANT tienen la costumbre de ejercer una presión inmensa sobre los Centinelas, ya sea que los amen o los odien, y esa presión fue palpable en Bind a medida que NRG se abrió paso lentamente hacia el juego. Ser capaz de contemplar la perspectiva cada vez mayor de una derrota humillante y mantenerla a raya de todos modos no es poca cosa, y al hacer precisamente eso, los Sentinels han hecho una declaración: no serán desalojados tan fácilmente.
“Creo que hace que la escena sea más divertida”, dijo ShahZam sobre la narrativa del “villano” que rodea a Sentinels. “La gente construye todas estas narrativas, pero estamos aquí para recordarle a la gente que seguimos siendo los mejores”.
