Este artículo apareció por primera vez en Revista PC Gamer número 360 en agosto de 2021, como parte de nuestra serie ‘Informe técnico’. Cada mes exploramos y explicamos los últimos avances tecnológicos en informática.–desde lo maravilloso hasta lo verdaderamente extraño, con la ayuda de científicos, investigadores e ingenieros para que todo esto suceda.
Folding @ Home, el proyecto de computación distribuida que está enfrentando COVID, cáncer y todo tipo de otras enfermedades a través del poder de las tarjetas gráficas sin usar y los núcleos de CPU inactivos, ha estado en los titulares recientemente, no solo por crear la primera exaescala del mundo. superordenador, sino por su artículo reciente en Nature en el que estableció objetivos potenciales para nuevos medicamentos dentro de la proteína de pico de SARS-Cov-2, que el virus usa para penetrar en nuestras células y causar COVID-19.
Pero, ¿qué pasa si su pensamiento trasciende las enfermedades terrestres y quiere vagar más amplio? ¿Qué pasa si quieres unirte a Anatoly Cherdenko de Tim Curry en spaaaace? Bueno, con la desaparición de SETI @ Home, ya no puedes buscar señales de civilizaciones alienígenas, pero puedes sondear los misterios de las ondas gravitacionales y las estrellas de neutrones con Einstein @ Home. (Hay muchos otros proyectos, incluido uno genial, Leela Chess Zero, que está enseñando a las computadoras a jugar al ajedrez).
Einstein @ Home toma datos de varias fuentes, incluido el radiotelescopio de Arecibo que hemos cubierto en estas páginas antes de su colapso prematuro. Luego procesa estos datos en busca de púlsares, las estrellas de neutrones que giran rápidamente descubiertas en 1967 por Jocelyn Bell (su supervisor de doctorado masculino recibió el premio Nobel por su trabajo en 1974, porque tos, tos, tos) usando el telescopio de Arecibo.
(Crédito de la imagen: Einstein @ Home)
La idea de Einstein @ Home surgió de una conversación en 1999 entre el físico Bruce Allen, actual director del Instituto Max Planck de Física Gravitacional en Hannover, Alemania (mientras hablamos de supervisores de doctorado, Allen era Stephen Hawking), y un amigo. SETI @ Home había sido mencionado en el LA Times, pero debido a que estudiar la gravedad no se consideraba tan «genial» como buscar extraterrestres, se abandonó la idea. La idea resurgió en 2004, cuando Allen se puso en contacto con David Anderson de UC Berkeley, el hombre detrás del software BOINC utilizado por muchos esfuerzos de computación distribuida. Einstein se lanzó en 2005 y el resto es historia. O, dada la naturaleza tambaleante del tiempo a nivel cuántico, posiblemente no.
