Los informes sobre el desarrollo y la fabricación de pantallas microLED de Apple han estado circulando durante años. Pero ahora parece que la compañía se está acercando a producir productos disponibles al por menor con la nueva tecnología de visualización.
Si eso suena como una buena noticia en términos de impulsar la tecnología de visualización que parece haberse estancado en la etapa de desarrollo para siempre, bueno, tenemos preocupaciones. Más especialmente acerca de que Apple termine siendo propietaria de una importante propiedad intelectual sobre la tecnología microLED. Eso no parece automáticamente algo bueno si, por ejemplo, está esperando monitores de PC microLED. Sostenga ese pensamiento.
Nikkei Asia informa que Apple producirá pantallas microLED en masa, inicialmente para el Apple Watch y luego para los teléfonos iPhone. Aparentemente, la idea es reducir la dependencia de los proveedores, especialmente Samsung, que actualmente es una fuente importante de paneles OLED para los productos Apple existentes.
Para Apple, los beneficios son bastante obvios. Menos dependencia de terceros, la capacidad de diferenciar sus relojes y teléfonos de la competencia, sin mencionar las diversas ventajas de rendimiento de microLED como tecnología de panel.
Para empezar, microLED es mucho menos propenso a quemarse que OLED, lo que sigue siendo una preocupación en las pantallas OLED como la excelente AW3423DWF de Alienware. En teoría, también es más brillante, se puede convertir en paneles más delgados, tiene una respuesta aún más rápida, mejores ángulos de visión, todo funciona.
En teoría, es la última tecnología en pantallas planas.
El problema ha sido la producción de la tecnología. Es extremadamente costoso de fabricar, en parte porque los procesos de fabricación existentes requieren que cada subpíxel microLED se coloque físicamente en el sustrato de la pantalla.
En un panel 4K, eso es nada menos que 24 millones de LED individuales. Incluso utilizando procesos automatizados, elegir y colocar tantos LED es una pesadilla en términos de costos de fabricación y control de calidad.
De todos modos, se cree ampliamente que Apple ha gastado alrededor de mil millones de dólares tratando de hacer que el microLED sea comercialmente viable y, si hay que creer en los últimos informes, lo han descifrado. El primer producto de Apple con microLED será un reloj en 2025 y el iPhone seguirá uno o dos años después.
Actualmente, microLED se limita a pantallas grandes destinadas al uso comercial y tiene un precio, incluso en el extremo inferior, de muchas decenas de miles de dólares. Entonces, microLED en un reloj o teléfono de consumo sería un gran logro.
Sin duda, las computadoras portátiles de Apple y las costosas pantallas de escritorio serían las siguientes. Si es así, sería algo muy bueno en el sentido de que microLED se había hecho viable para pantallas de consumo. Pero, ¿qué significaría eso para el resto de la industria?
El riesgo obvio aquí es que Apple termine siendo dueña de un montón de patentes críticas para producir pantallas microLED a niveles de precios al consumidor y, de hecho, restringiendo la tecnología a sus propios productos.
Eso es especulativo por ahora. Pero al menos nos hace cautelosos sobre el impacto de cualquier avance impulsado por Apple en la tecnología microLED. Estaremos atentos.
