Después de siete meses de preparación, Norwich City estuvo a la altura de las circunstancias y ganó la ePremier League de la FIFA por primera vez en la historia del club de fútbol. Sin embargo, la verdadera historia de Norwich comenzó hace 18 meses con la fundación de 1J Esports, en su intento de acceder al escurridizo mercado de mayores de 14 años.
En un torneo reñido, Damien ‘Damie’ Augustyniak y Jack ‘GoalPoacher_’ Wignall de Norwich City ganaron 5-1 en el global en la Gran Final de la ePremierLeague contra Brentford, el primer gran galardón para el club de fútbol convertido en deportes electrónicos.
La victoria de Norwich marcó el mayor éxito para su equipo de esports, 1J Esports, desde que fue fundada en septiembre de 2021. 1J Esports se diseñó para crear una nueva identidad de marca para el equipo de deportes electrónicos de Norwich, al mismo tiempo que rinde homenaje a la herencia del club de fútbol utilizando su ubicación y código postal (NR1 1JE).
«Nos dimos cuenta de que los mayores de 14 años eran un grupo con el que era difícil interactuar, por lo que les dimos a los estudiantes de Bidstack y Badu Sports la tarea de investigar ese grupo de edad y qué interactuaría con ese grupo demográfico», dijo Jake Gent, Gerente de Desarrollo Junior y Membresías en Norwich City Football Clubexplicando la historia detrás de la formación de 1J.
“Los estudiantes vinieron a Carrow Road y una de las presentaciones principales fue sobre juegos. Junto con algunas investigaciones independientes, los deportes electrónicos y los juegos fue la ruta que decidimos seguir, y tomó alrededor de un año antes de que incluso lanzáramos para poner las cosas en marcha”.
Compañía de publicidad Bidstack es el primer socio comercial de deportes electrónicos de Norwich. Además, ambas entidades están trabajando en asociación con el grupo comunitario de educación deportiva Badu Sports para ofrecer pasantías de experiencia laboral y calificaciones de deportes electrónicos a sus estudiantes.
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1J ciertamente no es el primer club de fútbol tradicional en darse cuenta de la valiosa oportunidad que ofrecen los deportes electrónicos. — para llegar a un grupo demográfico de fans potenciales más joven y cada vez más escurridizo. Una larga lista de otros grandes nombres del deporte más popular del mundo también se ha aventurado en la industria de los deportes electrónicos, incluidos Wolves Esports, Paris Saint-Germain (PSG), Manchester City, Schalke 04 y FC Barcelona, entre otros.
Lo que quizás sea aún más fascinante es cómo cada club aparentemente ha utilizado una estrategia diferente para tratar de interactuar con esta comunidad. PSG ha tomado la ruta de la asociación para desarrollar listas separadas y conjuntas con otras organizaciones, mientras que Wolves Esports lo ha hecho solo con su propia listas en una variedad de títulos competitivos.
El uso de Norwich de un equipo de esports como herramienta de marketing para generar compromiso entre el mercado de mayores de 14 años parece estar funcionando. Gracias a su desempeño en la ePremier League (ePL), 1J reportó un aumento del 500 % en las impresiones sociales durante el transcurso del fin de semana de la ePL y un aumento del 400 % en los seguidores, dijo el equipo a Esports Noticiasvideojuegos.com.
La victoria de ePL marcó un pináculo para 1J, pero su viaje a los niveles superiores de FIFA no fue nada fácil. En octubre del año pasado, 1J anunció que había fichado a Kylem ‘Lyricz’ Edwards, un jugador profesional de FIFA muy respetado que esperaba que los representara en la ePremier League y más allá.
Las cosas no salieron del todo según lo planeado cuando Edwards fue superado y no pudo representar al equipo en sus partidos más importantes del año hasta la fecha. Sin embargo, mantener a Edwards en los libros permitió que la organización se desarrollara junto con el jugador, sin vacilar desde entonces. Según la organización, esto también brindó simultáneamente oportunidades para otros jóvenes talentos.
Sin embargo, quizás el mayor problema al que se enfrenta el 1J es el éxito de su matriz, el Norwich City Football Club. Debido al descenso de Norwich de la Premier League, la liga de fútbol de primer nivel de Inglaterra, Norwich y 1J no podrán intentar retener su título de ePremier League el próximo año.
Gent, sin embargo, confiaba en que esto en realidad no sería un revés. De hecho, la actuación reciente de Norwich en la Premier League fue en realidad una de las razones por las que se calificó como 1J Esports en lugar de llamarse a sí mismo ‘Norwich City Esports’.
“No queríamos ser conocidos como Norwich City Esports porque sentíamos que limitaría nuestro seguimiento y queríamos ir más allá de los fanáticos de Norwich, especialmente con la edad demográfica en el club”, explicó Gent.
Gracias al éxito de otros clubes que ingresaron al mundo de los deportes electrónicos en los últimos años, no sorprende que Norwich quiera hacer lo mismo. Gent dejó en claro que 1J y Norwich buscan hacer al equipo lo más exitoso posible, y verlo como un proyecto a largo plazo posterior al éxito de la ePremier League.
Convertir a los fanáticos de 1J en fanáticos de Norwich sería una ventaja adicional, pero esa no es la prioridad: 1J quiere convertirse en una entidad comercial autosuficiente, dijo el equipo.
“El plan original era un plan de tres años”, compartió Gent, y agregó que la expansión a un nuevo título siempre fue el plan para el segundo año. De hecho, 1J está preparado para cumplir con ese cronograma: «Después del éxito de este año, nos gustaría entrar en un nuevo título pronto», dijo.
Las opciones para ese segundo título incluyen Call of Duty, Halo, League of Legends y Rocket League. Todos estos títulos ofrecen a 1J la oportunidad de distanciarse de Norwich y hacer crecer su propia marca, atrayendo a más fanáticos, dijo la organización. Sin embargo, decidir en qué título participar es crucial, ya que cada escena tiene su propia comunidad, fandom y enfoques distintos.
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Al aventurarse en el espacio de los deportes electrónicos, muchos de estos clubes convertidos en organizaciones de deportes electrónicos se dirigen a un territorio desconocido, inseguros, como todos lo estamos, de cómo se desarrollará el proyecto a largo plazo.
No obstante, Bidstack y Badu Sport están apoyando a 1J y confían en que puede continuar con su éxito después de un año de asociación. “Para todos nosotros aquí en Badu, nuestro objetivo es brindar a los jóvenes con los que trabajamos oportunidades que los empoderen y los animen”, Jan Habiak, especialista en marketing digital de Badudijo a Esports Noticiasvideojuegos.com.
“Nuestra asociación con Norwich FC y Bidstack ha permitido que los jóvenes sean parte de algo increíble. Estamos muy orgullosos de ver que su concepto se ha convertido en un exitoso equipo de 1J Esports que se ha coronado campeón de la ePremier League”.
Con más equipos deportivos ingresando al mercado de los deportes electrónicos cada año, todos compitiendo en gran medida por la atención del mismo grupo demográfico vital, la competencia seguirá creciendo. A medida que la novedad comience a desvanecerse, esta nueva generación de equipos tendrá que trabajar más y más para sobresalir.
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