Un descubrimiento revolucionario añade una pieza a la historia del planeta. El estudio, dirigido por Sean Regan, profesor asociado del Instituto Geofísico de la Universidad de Alaska Fairbanks (UAF) y de la Facultad de Ciencias Naturales y Matemáticas de la UAF, apareció en la portada de la edición de diciembre de Geologíala revista de Sociedad Geológica de América.
Revela que, los tres sitios geológicoslas montañas Clearwater del centro-sur de Alaska, la región del lago Kluane en el Yukón, en el suroeste de Canadá, y las montañas costeras cerca de Juneau se unieron en una zona de sutura, marcando elintegración de Wrangelliauna placa oceánica que se originó lejos de su ubicación actual en América del Norte.
La reconstrucción histórica de Regan de 300 millas de movimiento horizontal en la falla denali que las ubicaciones de los tres sitios geológicos antes mencionados formaban una zona de sutura terminal que representaba la integración final de las placas tectónicas en una masa tectónica más grande. Esta investigación muestra uno de los múltiples lugares donde Wrangellia se desarrolló en el borde occidental del norte de Europa hace entre 72 y 56 millones de años.
Estudio sobre la falla Denali: metamorfismo inverso
Regan usó el metamorfismo inverso de los tres sitios geológicos. El metamorfismo inverso es un fenómeno geológico en el que la rocasdebido a la temperatura y la presión, sufren transformaciones mineralógicas y estructurales tales que: las rocas sometidas a altas temperaturas y presiones se posicionan por encima de aquellas sometidas a temperaturas y presiones más bajas.
Este es el fenómeno opuesto al metamorfismo regional, donde la temperatura y la presión aumentan al aumentar la profundidad. Regan llega así a la conclusión:
Hemos demostrado que cada uno de estos tres cinturones metamórficos invertidos independientes se formaron simultáneamente en condiciones similares. Y todos ellos ocupan un entorno estructural muy similar. No sólo tienen la misma edad, sino que todos se comportan de manera similar. Disminuyen con la edad, estructuralmente, hacia abajo.