daniel schnapp y samuel cohendel bufete de abogados sheppard mullinEsports & Games Industry Team de Esports Noticiasvideojuegos.com para analizar cómo funcionan los derechos de propiedad intelectual en los deportes electrónicos.

(Ilustración de ESI) En la foto: Samuel Cohen (arriba), Daniel Schnapp (abajo)

Los ingresos globales de esports superaron los mil millones de dólares y la audiencia mundial de transmisión en vivo de esports creció un 12,7% año tras año a 747 millones de personas en 2021, según nuevozoo. El mercado de los deportes electrónicos ha visto un compromiso constante a pesar de que los eventos en persona no regresan por completo en los EE. UU. a medida que las inversiones, las asociaciones estratégicas y los patrocinios proliferan a un ritmo exponencial.

Los diversos derechos de propiedad intelectual (PI) que poseen y controlan sustentan la viabilidad comercial de los interesados ​​en los deportes electrónicos y los juegos. ¿Cómo se ha traducido la propiedad y el control de los derechos de propiedad intelectual en miles de millones de dólares en ventas y suscripciones de juegos, acuerdos de derechos de medios y la mayor adquisición de Microsoft? siempre?

El bufete de abogados Sheppard Mullin, en nombre de Esports Noticiasvideojuegos.com, analiza cómo ciertas partes interesadas clave de los deportes electrónicos explotan los derechos de propiedad intelectual y logran el éxito comercial en los EE. UU.

El papel de los derechos de PI en los juegos y los deportes electrónicos

Los derechos de propiedad intelectual subyacentes a los deportes tradicionales (por ejemplo, fútbol, ​​baloncesto) son de dominio público. Como resultado, los equipos y ligas profesionales de EE. UU. mantienen la viabilidad comercial a través del valor de sus respectivas franquicias y marcas registradas. Por el contrario, los editores y desarrolladores de juegos poseen o controlan los derechos de propiedad intelectual subyacentes a los títulos de los juegos de deportes electrónicos, lo que les permite ejercer un control significativo y amplio sobre cómo se usan y explotan comercialmente dichos títulos en el campo de los deportes electrónicos.

Entre las categorías de derechos de PI relevantes para los deportes electrónicos y los juegos, los derechos de autor y de marca registrada ofrecen protecciones particularmente ventajosas necesarias para lograr dicho control. La propiedad de los derechos de autor confiere un conjunto de derechos exclusivos para publicar, distribuir, reproducir y explotar obras originales de autoría (por ejemplo, videojuegos, software, películas, música, novelas), mientras que los derechos de marca registrada extienden los derechos exclusivos para usar una palabra, símbolo, diseño o frase para identificar la fuente de bienes o servicios en el comercio.

Los videojuegos en sí mismos están sujetos a la protección de los derechos de autor, así como los elementos individuales de un juego, como el código fuente subyacente, los personajes del juego, los mapas, la música y otros elementos literarios, de audio o audiovisuales. Al poseer o controlar los derechos exclusivos de un título de juego en particular, un editor de juegos podría crear, estructurar y mantener su propia liga para el juego de acuerdo con sus propias reglas y preferencias de franquicia.

Dado que poseen o controlan los derechos de propiedad intelectual necesarios para actualizar y modificar los juegos, los editores de juegos pueden tener un impacto considerable en las ligas, los equipos y los atletas de los deportes electrónicos al cambiar dinámicas y reglas cruciales de sus juegos a su discreción, por ejemplo, agregando o eliminando personajes. o alterar la física de un mapa.

tecnología de la ley de deportes electrónicos
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Los derechos de marca pueden extenderse a títulos de juegos, logotipos de equipos o el gamertag o nombre profesional de un atleta. Los derechos de marcas registradas son componentes centrales de muchas actividades comerciales, particularmente para patrocinios y asociaciones de marcas donde las ligas, los equipos y las marcas populares negocian los parámetros y los términos de licencia que rigen cómo cada uno puede o no usar las marcas registradas de los demás.

Los titulares de derechos de autor y marcas registradas mejoran el valor de los juegos y los activos de deportes electrónicos mediante la negociación proactiva de los términos de la licencia y las tarifas de los derechos para acceder y jugar un juego, unirse a una liga, operar un torneo, producir y distribuir mercadería o para usar el juego, el juego personajes, software de juego subyacente o código fuente, u otros elementos protegidos por derechos de propiedad intelectual.

Las licencias de los derechos de PI se efectúan de varias maneras. Por ejemplo, cuando ‘compras’ un juego en Steam, en la mayoría de los casos, en realidad estás comprando un no-licencia exclusiva para jugar el juego para uso personal no comercial, sujeto a las limitaciones del acuerdo de licencia de usuario final que acompaña a su compra, mientras que el editor o desarrollador correspondiente retiene la propiedad total de los derechos de autor y marca registrada relacionados con el juego. Sin embargo, en los torneos de deportes electrónicos, los operadores de torneos necesitan los derechos para reproducir juegos y títulos de juegos en entornos públicos con fines comerciales. Estos derechos no se otorgarán mediante un acuerdo de licencia de usuario final; el operador del torneo debe negociar con los titulares de derechos de propiedad intelectual correspondientes para obtener las autorizaciones y licencias necesarias para llevar a cabo su torneo.

Exclusividad y Patrocinios

La exclusividad inherente a la mayoría de los derechos de propiedad intelectual es fundamental para crear el valor general para los titulares de derechos correspondientes. Juntos, los derechos de propiedad intelectual exclusivos permiten a los editores de juegos controlar aspectos clave de los ecosistemas de juegos y deportes electrónicos, como la forma en que se organizan los equipos y las ligas y cómo se transmiten los juegos y los torneos en todo el mundo. Los editores de juegos aprovechan sus derechos de propiedad intelectual para controlar la conversación sobre los derechos de los medios con los proveedores de servicios digitales y las emisoras. A modo de ejemplo, YouTube es según se informa pagando al editor de juegos Activision Blizzard $ 53 millones (~ £ 40,4 millones) por año (de 2020 a 2023) por el derecho exclusivo de transmitir sus títulos de juegos.

A su vez, los proveedores de servicios digitales que transmiten contenido de deportes electrónicos confían en sus propios derechos de propiedad intelectual para proteger y monetizar sus servicios de transmisión en vivo y bajo demanda. Cualquier uso de la plataforma de un proveedor de servicios digitales está sujeto a limitaciones y condiciones contractuales determinadas por el proveedor de servicios digitales y, a menudo, se efectúa a través de licencias para usuarios finales, editores de juegos, ligas y/u operadores de torneos. Si bien el valor de los derechos de transmisión de deportes electrónicos aún palidece en comparación con los derechos de transmisión de deportes tradicionales, hay espacio para la innovación. que podría conducir a un enorme crecimiento.

Sheppard Mullin: los deportes electrónicos y la música convergen
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A medida que aumenta la popularidad de los deportes electrónicos, también aumenta el interés de los patrocinadores endémicos y no endémicos que buscan crear conciencia de marca a través de la creciente audiencia mundial de deportes electrónicos. Las partes interesadas en los deportes electrónicos mejoran el valor comercial de sus derechos de PI a través de acuerdos de patrocinio que implican una compensación financiera a cambio de una licencia para usar las marcas registradas o los logotipos de una parte en publicidad o para comunicar de otra manera una asociación o respaldo. De manera similar, los atletas individuales y las personas influyentes confían en sus derechos de publicidad para garantizar que reciban una compensación justa por el uso comercial de su imagen, nombre, semejanza u otros aspectos reconocibles de su personalidad.

El valor de la gestión adecuada de los derechos de marca y publicidad en los deportes electrónicos ha allanado el camino para asociaciones más lucrativas entre marcas globales y operadores de torneos, equipos de deportes electrónicos y atletas. La publicidad y los patrocinios continúan siendo las fuentes de ingresos más críticas en el mercado de los deportes electrónicos, generando colectivamente entre el 40 y el 60 % de los ingresos totales de los deportes electrónicos en 2021, por nuevozoo.

Aunque está fuera del alcance de este artículo, es importante tener en cuenta que las leyes aplicables que rigen los patrocinios y promociones varían ampliamente según el país y la jurisdicción. En los EE. UU., la publicidad y el marketing en general están regulados por la Comisión Federal de Comercio (FTC). Tanto las partes interesadas en los deportes electrónicos como las marcas asociadas deben conocer las Guías de patrocinio de la FTC o la ley aplicable al estructurar y negociar los términos de un patrocinio o patrocinio.

Cumplimiento Normativo

Los titulares de derechos emplean regularmente estrategias para aumentar y mantener el valor comercial de sus obras a través de la protección y el cumplimiento de los derechos de PI. Por ejemplo, la mayoría de las principales entidades que distribuyen contenido de juegos en los EE. UU. utilizan la Ley de derechos de autor del milenio digital (DMCA, por sus siglas en inglés) para solicitar la eliminación de usos no autorizados en servicios digitales, o proteger su propia responsabilidad por contenido pirateado o infractor publicado en sus propias plataformas por terceros. .

Hay una serie de «puertos seguros» disponibles a través de la DMCA, cada uno con condiciones y requisitos únicos que deben cumplirse antes de que se pueda absolver la responsabilidad. El registro de derechos de autor a través de la Oficina de derechos de autor y/o el registro de marcas comerciales a través de Patentes y marcas comerciales de EE. UU. puede conferir importantes derechos de aplicación adicionales, como la capacidad de presentar una demanda y recuperar daños por infracción. De hecho, el simple hecho de no hacer cumplir sus derechos de propiedad intelectual puede resultar en derechos de autor o de marca registrada debilitados o «abandonados» que pueden ser imposibles de recuperar.

En cualquier escenario, la determinación de los tipos de derechos y recursos disponibles (si los hay), como la categoría y el monto de los daños disponibles, están sujetos a varias excepciones (como el uso justo) y son consultas muy específicas de fechas y hechos. Los matices en la ley son muy amplios y varían significativamente entre jurisdicciones y deben ser analizados por un abogado calificado caso por caso.

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La mayoría de las regulaciones de PI se promulgaron hace décadas antes de que existieran las tecnologías que han transformado la forma en que consumimos, compartimos, almacenamos y manipulamos la información y los medios, llevándonos a un mundo más interconectado. Como resultado, las tácticas que utilizan los titulares de derechos de PI para explotar y hacer valer sus derechos de PI se han transformado a la par y continúan evolucionando en la actualidad. Los editores de juegos que ya crean mundos inmersivos y entretenimiento interactivo están preparados para desempeñar un papel central en la convergencia del mundo virtual y real, o el «metaverso».

Muchos son conscientes del impacto potencial que metaverse podría tener en los deportes electrónicos y los juegos. Las marcas que impulsan los ingresos por patrocinio en los deportes electrónicos han tomado nota de las oportunidades de participación inherentes a las experiencias virtuales inmersivas, y las ligas de deportes electrónicos del metaverso están bien en su camino. Al igual que la mayoría de las formas emergentes de tecnología, la aplicación de la ley al metaverso presenta desafíos novedosos que requerirán que los titulares de derechos evalúen y se adapten a nuevas estrategias y prácticas para monetizar y hacer cumplir sus derechos de PI.

Desarrollar una estrategia de monetización, protección y cumplimiento de la propiedad intelectual es un paso crucial que debe tomar cualquier negocio exitoso, especialmente porque el avance tecnológico permite nuevos métodos de consumo y distribución en el mundo de los deportes electrónicos. En muchos casos, dicha estrategia implica el uso y la concesión de licencias tanto de derechos de PI de propiedad y controlados como de derechos de PI de propiedad o controlados por terceros.

En consecuencia, ya sea que sea un atleta, una persona influyente o trabaje para un editor de juegos, un equipo u otra organización de deportes electrónicos, siempre es prudente evaluar la propiedad de su empresa y los derechos de propiedad intelectual relevantes en una etapa temprana para garantizar la implementación adecuada de un enfoque holístico para maximizar el valor de su propiedad intelectual, ahora y en el futuro.


Daniel Schnapp es socio y Samuel Cohen es asociado del bufete de abogados Sheppard Mullin. Ambos trabajan en su Grupo de Práctica de Entretenimiento, Tecnología y Publicidad y en su Equipo de Industria de Esports y Juegos.

De nuestro patrocinador Sheppard Mullin

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