Durante el último año, VALORANT profesional ha desarrollado la reputación de ser un refugio para jugadores profesionales de otros títulos. De Counter-Strike: Global Offensive a Fortnite, los profesionales han migrado a VALORANT, atraídos por la promesa de una escena competitiva sólida y un nuevo comienzo. Para algunos, es una oportunidad de conquistar una nueva frontera. Para otros, es una oportunidad para redimirse. Jaccob «yay» Whiteaker, del Team Envy, fue uno de los muchos profesionales de CS: GO que se cambiaron a VALORANT el año pasado con la esperanza de triunfar donde antes habían fracasado. Al llegar a VALORANT, esperaba evitar la desgracia y el potencial perdido que plagaba sus esfuerzos anteriores.
Con solo 16 años, la carrera profesional de yay en CS: GO comenzó llena de promesas. Su segunda aventura, Team Ignite, fue un equipo amateur que arrasó en las clasificatorias abiertas. La lista, que también incluía a los futuros profesionales de VALORANT, Hunter «SicK» Mims y Daniel «vice» Kim, rápidamente arrasó en el mundo de CS: GO.
«Le ganamos a todo el mundo», dijo yay. “Vencimos a todos estos equipos superiores, premier, de nivel de invitación y todos pensaron que estábamos haciendo trampa. Nos acusaron a los tres de hacer trampa y dijeron que, cuando llegara la hora de LAN, nos atraparían a todos. Pero eso nunca sucedió. Solo tuvimos algunos jugadores enfermos «.
En 2017, después de jugar en las ligas menores durante dos años, firmó con Complexity Gaming. Fue su gran oportunidad; una oportunidad para finalmente tener más ojos en él. Y, por un tiempo, parecía que las cosas solo se moverían cuesta arriba desde allí.
El equipo llegó a su primer gran torneo, FACEIT Major: Londres 2018, luciendo como los más débiles. Para no ser contados, lograron llegar a cuartos de final pero, finalmente, salieron del torneo allí.
Fue una actuación respetable, y una que presagiaba un buen futuro, tanto para Complexity como para yay. Pero, solo unos meses después del mayor en Londres, se encontró en la banca. Su mentalidad y enfoque eran vacilantes debido a problemas personales y al deterioro del entorno del equipo.
«Estaba muy agotado y deprimido, especialmente hacia el final de Complexity», dijo yay. «Era una especie de subproducto del medio ambiente allí, y yo no estaba haciendo un buen trabajo al tomar descansos y darme cuenta de que este era un ambiente tóxico del que necesitaba salir».
Yay dejó Complexity a fines de 2018 y entró en 2019 en busca de un nuevo comienzo. Estaba decidido a manejar sus problemas personales, así como su carrera profesional, y convertirse en el mejor competidor que pudiera.
«Tomé la decisión consciente de trabajar en estos temas en mi vida», dijo yay. «Realmente comencé a trabajar en mi salud física y en mi juego [performance] así como. Durante el período más largo, fui muy duro conmigo mismo. Era algo tóxico en el que realmente me odiaba a mí mismo en el juego y quería arreglar cada pequeño detalle. Nunca tuve confianza, nunca estuve en los juegos, no podía ver lo bueno. Entonces, fui constantemente negativo y no pude jugar bien por eso «.
Desafortunadamente, el arduo trabajo de yay pasó desapercibido para otros grandes equipos de CS: GO. Su falta de tiempo de juego y su posterior salida de Complexity lo convirtieron en un jugador arriesgado, y pocos estaban dispuestos a darle una oportunidad a pesar de su determinación de mejorar.
«Cuando desperdicias una oportunidad en CS, la gente se aleja de ti», dijo yay. “La gente ya no toca a esos jugadores. Así que o tienes que esforzarte y mejorarte o simplemente estás fuera «.
Yay estuvo atrapado en este limbo durante más de un año. Saltó de un equipo a otro, pero ninguno de ellos tuvo mucho éxito. Nunca llegó a los picos de los que su carrera anterior había indicado que era capaz.
Finalmente, él y otros futuros profesionales de VALORANT como Matthew “WARDELL” Yu y Yassine “Subroza” Taoufik formaron un equipo llamado Orgless. Llegaron a Flashpoint Season 1, donde terminaron entre los seis primeros. Las organizaciones comenzaron a hacer ofertas tentativas. Entonces se produjo la pandemia de COVID-19.
«Tenemos como, una oferta», dijo yay. “Pero tan pronto como golpeó COVID-19, todos se retiraron. Nosotros [had] no org, aunque [we were] haciéndolo tan bien. Y al mismo tiempo, hay [was] este nuevo juego en el que todas las organizaciones querían entrar «.
Riot Games lanzó VALORANT en junio de 2020 y, casi de inmediato, atrajo a jugadores de otros títulos. Los jugadores de CS: GO, en particular, comenzaron a hacer el cambio en masa, yay y sus compañeros de equipo entre ellos.
«[VALORANT had] todas estas utilidades y conceptos realmente geniales y nuevos mapas. Fue como un nuevo comienzo ”, dijo yay. “Además, se sintió bien mecánicamente. Fue una nueva ola de motivación. Estaba realmente desmotivado porque estaba poniendo todo este esfuerzo y tiempo en CS y simplemente no estaba dando sus frutos. Empecé a odiar el juego. Llegó un punto en el que todos en el equipo decían, ‘tal vez deberíamos cambiar’ ”.
Cuando yay cambió de juego, los resultados fueron inmediatos. Se unió al equipo VALORANT de Andbox y rápidamente saltó a la fama como uno de los mejores jugadores de Jett en Norteamérica. Se hizo un nombre como estrella emergente de VALORANT, a pesar de que los resultados de Andbox dejaron algo que desear.
Yay lo estaba haciendo bien individualmente, pero no estaba satisfecho con eso. Durante el VALORANT Champions Tour NA Stage 3 Challengers, pasó al Team Envy, que terminó tercero y se clasificó para el Stage 3 Masters Berlin. Yay finalmente se había convertido en un jugador en el que los equipos estaban dispuestos a arriesgarse.
Team Envy llegó hasta la final del Masters de Berlín, donde perdió ante Gambit Esports, pero fue suficiente para asegurar su lugar en VALORANT Champions en diciembre.
«Quiero competir en el escenario mundial», dijo yay. “Quiero esforzarme más y quiero mejorar continuamente. No me importan mucho los resultados. Se trata de mejorar como jugador «.
Su historia en CS: GO puede haber sido decepcionante, pero en VALORANT está listo para demostrar que las cosas serán diferentes esta vez. Está listo para demostrar que su historia no es otra sobre potencial no realizado; solo ha comenzado.
