Isaac «Azael» Cummings-Bentley es una personalidad legendaria de los deportes electrónicos que se desempeña principalmente como lanzador de color en la Serie de Campeonato de la Liga, formando la mitad del ‘Dug-duo’ junto a David «Phreak» Turley. Además de sus transmisiones del fin de semana, Azael crea otro contenido a través de la LCS, como su podcast The Dive y otros sketches y videos aleatorios.
Antes de su carrera como presentador de LoL, ganó el Campeonato Mundial Intel Extreme Masters IV de 2010 para World of Warcraft y comenzó a transmitir ese y otros juegos, como StarCraft II. En 2015, comenzó a probar juegos para Riot Games antes de hacer el cambio para lanzar LCS en 2016. Ha sido un pilar desde entonces.
Al comienzo de la división de primavera de la LCS 2022, Azael conversó con Upcomer sobre su carrera antes de League y cómo sería si League alguna vez muriera, así como lo que significa estar en la LCS en este momento con todo el bombo reciente en la Liga.
Azael sobre el casting y el crecimiento a través de COVID-19
El objetivo principal de un locutor de esports es brindar entretenimiento e información a la audiencia. Cuando esa audiencia está en vivo, interactuando con los comentaristas y las cosas que suceden en la pantalla, esa energía regresa a los actores. Pero en los últimos dos años desde que COVID-19 cerró el juego competitivo en persona en todo el mundo, los comentaristas han tenido que producir esa energía por su cuenta.
“Es más agotador como lanzador poner energía cuando no la sientes”, dijo Azael. “Cuando estás en una multitud y todo el mundo se está emocionando, no hace falta ningún esfuerzo para emocionarse”.
Sin embargo, afortunadamente para Azael, como campeón mundial literal, sabe mucho sobre lo que se necesita para alcanzar los niveles más altos de competencia. Sabe cómo crecer incluso cuando es realmente difícil.
“La motivación fue definitivamente algo que es más difícil de conseguir cuando no estás en este ambiente emocionante”, dijo Azael. “La motivación es fugaz, la disciplina es más permanente. Si estás motivado, es fácil dedicarle tiempo. Si eres disciplinado, puedes [always] hazlo, no tiene que ser fácil.”
Azael no solo confía en su propia motivación, sino también en las estrategias que implementó para inspirar confianza en sí mismo y evitar la negatividad que tan a menudo se filtra en la comunidad de deportes electrónicos.
“Ya no leo Reddit en absoluto”, dijo. “Muchas personas adquieren ese hábito que puede ser realmente difícil, ya sea [the comments] son positivas o negativas… Las personas pueden realmente meterse en sus cabezas”.
En cambio, Azael tiene un grupo de personas a su alrededor que puede usar para brindar comentarios más significativos y profesionales, así como para transmitir el sentimiento de la comunidad cuando sea apropiado. Al emplear tácticas saludables y evitar la negatividad, Azael ha seguido creciendo como locutor, incluso en medio de los requisitos de transmisión desde el hogar de COVID-19.
Promocionando la LCS a pesar de su fracaso internacional
Tal vez tan desafiante como transmitir a través de COVID es promocionar una región que a menudo es criticada y burlada en League of Legends global. Con los memes constantes lanzados a la LCS, estar emocionado puede ser bastante desalentador.
Crear contenido significativo es un problema que afecta a toda la transmisión, al equipo de producción de Riot y a los medios externos en Norteamérica. Los fanáticos a menudo ignoran el contenido educativo porque «NA es malo», pero tampoco siempre responden bien al contenido enérgico destinado a hacer que la región se vea emocionante por la misma razón.
Si bien los escritores de transmisiones y otros productores de contenido pueden esconderse detrás de sus guiones, Azael y los comentaristas tienen que unir sus rostros y nombres a sus intentos de legitimar la región. Pero Azael no sucumbe a esa negatividad ni deja que lo afecte a él y a su oficio. Su compostura le permite disfrutar al máximo de la liga que lanza.
“Hay muchas razones para estar emocionado por League of Legends de América del Norte”, dijo Azael. “¿Eso garantiza [NA is] vas a ganar un campeonato mundial? No claro que no. ¿Pero significa que [NA is] moviéndose en la dirección correcta? Absolutamente.»
Azael reconoce que a pesar de lo que pase en octubre, la LCS tiene el resto del año para entretenerse. Y ofrece un sabio consejo a la parte de la audiencia que no puede superar su salinidad por el fracaso de Worlds: «Disfruta el viaje, eso es lo que estoy haciendo».
“A la gente le gusta decir ‘¿De qué sirve si no ganamos el Mundial?’ Creo que es muy divertido ver la liga en este momento”, dijo Azael. “Es un momento realmente divertido para ser fanático de LCS. Entonces, para mí, eso no se invalida por un desempeño internacional deficiente”.
En lo que va de primavera, la LCS ha sido quizás la más competitiva de su historia, tanto en comparación con el nivel de juego de otras regiones como con su propia fuerza interna entre los equipos. Ya no es TSM, Team Liquid o Cloud9 dominando todos los juegos, hay mucha más paridad del resto que ha mejorado la región en su conjunto.
No solo está aumentando el número de espectadores, sino que la liga ha sido elogiada tanto por entrenadores como por aficionados.
Para algunos, nada de esa mejora importa, permaneciendo estancados en los resultados internacionales anteriores de la LCS. Pero para Azael, esos resultados y cualquier negatividad de la comunidad son ineficaces.
“Simplemente estoy disfrutando el viaje, y creo que todos deberían hacerlo”, dijo. “Tómalo por lo que es y disfrútalo”.
