La FTC dictamina que Epic Games no cumplió con la ley COPPA (Ley de protección de la privacidad en línea de los niños), una regulación estadounidense aplicable a la recopilación de información personal de niños menores de 13 años, y desplegó trucos de diseño conocidos como patrones oscuros («interfaces engañadas» en francés) para inducir a millones de jugadores a realizar compras no intencionales. En detalle, Epic Games pagará una multa de $275 millones al Tesoro de los EE. UU. por violar la Ley de Privacidad Infantil, más $245 millones en reembolsos al consumidor por incitar a los usuarios a incurrir en gastos no deseados.
Gobierno vigilante versus empresa negligente
Esta multa de 275 millones de dólares es la más alta jamás impuesta por violar una regla de la FTC, que también obtuvo varias garantías de Epic Games. Es decir, respetar la configuración de privacidad predeterminada para niños y adolescentes y garantizar que las comunicaciones de voz y texto estén desactivadas de forma predeterminada. En su demanda presentada en un tribunal federal, la FTC alegó que Epic Games violó la COPPA al recopilar información personal de niños menores de 13 años que jugaban. Fortnite, sin informar ni obtener el consentimiento de los padres. Epic Games también violó una prohibición al permitir comunicaciones de voz y texto en tiempo real para menores de forma predeterminada. «Niños y adolescentes han sido intimidados, amenazados, acosados y expuestos a problemas peligrosos y psicológicamente traumáticos, como el suicidio, mientras jugaban Fortnite.«, y esto a pesar de las repetidas advertencias de algunos empleados desde 2017, podemos leer. Y aunque finalmente se agregó un botón que permite a los usuarios deshabilitar el chat de voz, Epic Games dificultó que los usuarios lo encontraran, según la denuncia.
Mientras tanto, Epic Games pagará $ 245 millones para reembolsar a ciertos consumidores debido a sus turbios esquemas y prácticas de facturación, nuevamente el monto de reembolso más grande de la FTC en un caso de videojuegos, así como la orden administrativa más grande de la historia. Para la FTC, Epic Games lanzó una variedad de patrones oscuros destinado a alentar a los consumidores de todas las edades a realizar compras involuntarias en el juego. En particular, la configuración «contra-intuitivo, inconsistente y confuso«botones de Fortnite lo que supuestamente llevó a los jugadores a incurrir en cargos no deseados basados en presionar un solo botón. «Por ejemplo, se podría cobrar a los jugadores por intentar activar el juego desde el modo de suspensión, mientras el juego estaba en una pantalla de carga, o por presionar un botón adyacente mientras simplemente intentaban obtener una vista previa de un elemento. Estas tácticas han resultado en cientos de millones de dólares en cargos no autorizados para los consumidores.“, afirma la denuncia”.A través de pruebas internas, Epic ocultó deliberadamente las funciones de deshacer y reembolsar para que sean más difíciles de encontrar.“, también podemos leer.
enmiendas honorables
«Como señalan nuestras quejas, Epic usó configuraciones predeterminadas que invadían la privacidad e interfaces modificadas que engañaron a los usuarios de Fortnite, incluidos adolescentes y niños. Proteger al público, y especialmente a los niños, de las violaciones de la privacidad en línea y las interfaces engañosas es una de las principales prioridades de la Comisión, y estas acciones dejan en claro a las empresas que la FTC está tomando medidas enérgicas contra estas prácticas ilegales.«, dijo la presidenta de la FTC, Lina Khan, quien ganó el apoyo de Vanita Gupta, fiscal general adjunta de EE. UU.
La declaración de la FTC establece que Fortnite ha acumulado 400 millones de usuarios en todo el mundo desde que explotó su modo batalla real en 2017. A la luz de estas acusaciones, entendemos un poco mejor el reciente comunicado de prensa de Epic Games sobre el establecimiento de «cuentas limitadas» destinadas a supervisar a los usuarios jóvenes de una manera más segura y personalizada. «La cuenta de los jugadores jóvenes se convertirá en una cuenta limitada y estos jugadores deberán proporcionar la dirección de correo electrónico de un padre o tutor para comenzar el proceso de consentimiento de los padres.“, explicó el anuncio del 7 de diciembre de 2022.
«Ningún desarrollador crea un juego con la intención de llegar allí. Aceptamos este acuerdo porque queremos que Epic esté a la vanguardia de la protección del consumidor y brinde la mejor experiencia a nuestros jugadores.«, comentó la compañía en un largo comunicado repasando las medidas de privacidad que ha tomado en los últimos años.
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