Quítate del camino, silicio, ya no eres nuestro mejor transistor. Ya hemos tenido suficiente de su incapacidad para mantener las propiedades eléctricas a escalas diminutas. Así es, te dejamos. Avanzando y ascendiendo hacia cosas mejores que realmente pueden crecer con nosotros. En pocas palabras: no somos nosotros, eres tú. Probablemente también tengamos que cambiar el nombre de ese valle.
Tuvimos una muy buena carrera con el silicio, pero compañías como TSMC han estado buscando alternativas. (se abre en una pestaña nueva) durante un tiempo, en gran medida como una forma de tratar de mantenerse al día con la ley de Moore. La ley de Moore observó que la cantidad de transistores que se podían fabricar en silicio se duplicaba aproximadamente cada dos años, mientras que el costo de las computadoras caía.
Esto siguió siendo así durante mucho tiempo, pero se está acabando. Algunas empresas como Nvidia la consideran en su mayoría muerta (se abre en una pestaña nueva) mientras que AMD dice que es caro (se abre en una pestaña nueva) para seguir el ritmo. Independientemente de dónde se encuentre la ley de Moore ahora, se detendrá en un futuro cercano. (se abre en una pestaña nueva) debido a las limitaciones del silicio.
Afortunadamente, los investigadores del MIT (se abre en una pestaña nueva) He encontrado lo que bien podría ser nuestro próximo romance de transistores, y la buena noticia es que el silicio puede quedarse para mirar. Para obtener esos pequeños tamaños, los investigadores están trabajando con sustancias tan delgadas que se llaman materiales 2D. Estas delicadas láminas de cristales son tan delgadas como un solo átomo. La idea es comenzar a integrar estas estructuras cristalinas perfectas en obleas de silicio estándar de la industria actual.
Tu próxima máquina
(Crédito de la imagen: futuro)
Mejor PC para juegos (se abre en una pestaña nueva) : las mejores máquinas prefabricadas de los profesionalesLa mejor computadora portátil para juegos (se abre en una pestaña nueva) : portátiles perfectos para juegos móviles
Hasta ahora, la delicadeza de estos materiales 2D ha sido un gran obstáculo. El método utilizado generalmente implicaba quitar una tira de una gran cantidad de material, lo cual era complicado y significaba tener que buscar la porción correcta para quitarla, ya que crecía al azar y, a veces, dejaba defectos.
Recientemente, el equipo del MIT descubrió cómo hacer crecer las láminas de cristal directamente sobre las obleas de silicio. El proceso utiliza lo que se llama «crecimiento monocristalino no pitaxial», y parece que podría funcionar.
Hasta ahora, el equipo ha desarrollado con éxito uno de estos materiales 2D llamados dicalcogenuros de metales de transición (TMD) en obleas de silicio, sin ningún defecto en el cristal, que es enorme. Utilizaron el método para crear un transistor simple pero funcional y descubrieron que los materiales 2D funcionan bien en las obleas de silicio.
«Hasta ahora, no ha habido forma de hacer materiales 2D en forma monocristalina en obleas de silicio, por lo que toda la comunidad ha estado luchando para realizar procesadores de próxima generación sin transferir materiales 2D», explica Jeehwan Kim, profesor asociado de ingeniería mecánica. en el MIT. «Ahora hemos resuelto completamente este problema, con una forma de hacer que los dispositivos sean más pequeños que unos pocos nanómetros. Esto cambiará el paradigma de la ley de Moore».
Por supuesto, la gran pregunta aquí es cuándo veremos esta tecnología, y no hay información al respecto. No hay duda de que todavía quedan años de pruebas y pruebas por hacer, pero es una propuesta emocionante para el futuro. Ser capaz de construir sobre la infraestructura de silicio ya existente hace que este desarrollo tenga más probabilidades que muchos de abrirse paso en los productos principales. Además, el futuro de las computadoras se ve cristalino (se abre en una pestaña nueva) y ¿qué podría ser más brillante que eso?